Prière de Saint Ephrem pendant le carême orthodoxe
Pendant le Grand carême, nous lisons La prière de Saint Ephrem le Syrien à tous les services quotidiens, à partir du soir du dimanche du pardon (mais avant cela même le mercredi et le vendredi du fromage, ou, à la manière populaire, la semaine du mardi gras) et jusqu’au mercredi saint inclus.
Cette prière se compose de trois groupes de requêtes : premièrement, nous demandons à Dieu d’affaiblir en nous l’action d’oisiveté, d’abattement, de soif de pouvoir, de bavardages – ces passions qui entravent particulièrement l’inclinaison du cœur à la repentance ; De plus, nous demandons le plus nécessaire à la revitalisation de notre âme – la chasteté (c’est-à-dire l’intégrité et la pureté spirituelles), l’humilité, la patience et l’amour des autres. La fin de la prière est la quintessence de l’attitude orthodoxe envers soi-même et envers les autres : « Accorde-moi de voir mes péchés et de ne pas condamner mon frère. Après tout, aucun de nous n’est capable de corriger un autre, seulement nous-mêmes (et même alors avec l’aide de Dieu).
Seigneur et maître de ma vie, ne m’abandonne pas à l’esprit d’oisiveté, d’abattement, de domination et de vaines paroles. (Grande prosternation)
Mais accorde-moi l’esprit d’intégrité, d’humilité, de patience et d’amour, à-moi ton serviteur. (Grande prosternation)
Oui, Seigneur Roi, donne-moi de voir mes fautes et de ne pas juger mon frère, car Tu es béni pour les siècles des siècles. Amen. (Grande prosternation)
Ô Dieu, purifie-moi , pécheur. (12 fois, avec petites prosternations)
Puis on récite la prière toute entière :
Seigneur et maître de ma vie, ne m’abandonne pas à l’esprit d’oisiveté, d’abattement, de domination et de vaines paroles.
>Mais accorde-moi l’esprit d’intégrité, d’humilité, de patience et d’amour, à-moi ton serviteur.
>Oui, Seigneur Roi, donne-moi de voir mes fautes et de ne pas juger mon frère, car Tu es béni pour les siècles des siècles. Amen. (Grande prosternation)
Prière de St Ephrem en Russe et slavon d’église
Commentaire d’Alexandre Schmemann sur la prière de St Ephrem :
« Parmi toutes les hymnes et prières de Carême se trouve cette courte prière que l’on peut appeler la prière du Carême. La tradition l’attribue à l’un des grands maîtres de la vie spirituelle, saint Éphrem le Syrien (+373).
On lit cette prière deux fois à la fin de chaque office du Carême, du lundi au vendredi (on ne la dit pas le samedi et le dimanche, car les offices de ces deux jours ne suivent pas l’ordonnance du Carême). On la dit une première fois en faisant une métanie (prosternation) après chaque demande. Puis on s’incline douze fois en disant : ” Ô Dieu, purifie-moi , pécheur ! ” Enfin on répète toute la prière avec une dernière prosternation à la fin.
Pourquoi cette courte et si simple prière occupe-t-elle une place aussi importante dans la prière liturgique du Carême ? Elle énumère d’une façon très heureuse tous les éléments négatifs et positifs du repentir. La prière de St Éphrem Le Syrien constitue-en quelque sorte un aide-mémoire pour notre effort personnel de Carême. Cet effort vise d’abord à nous libérer de certaines maladies spirituelles fondamentales qui imprègnent notre vie et nous mettent pratiquement dans l’impossibilité de commencer même à nous tourner vers Dieu ».
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Nous la prions du dimanche soir au vendredi. Cette prière, due à St Ephrem le Syrien( 306 env.-373), ponctue les offices de Carême. On la répète trois fois, en faisant 3 grandes métanies qui sont de grandes prosternations front contre terre. Métanie, du grec métanoïa, désigne la pénitence comme retournement c’est à dire un changement total de la pensée et de l’action qui permet de se laisser transformer par Dieu.