Saint Colomban de Carnac, Sant Kolomban en breton, devint moine à Bangor, en Irlande près de Belfast, au VIᵉ siècle, sous l’abbatiat de saint Comgall. Il a exercé une influence considérable sur tout l’Occident européen et son culte s’est implanté très tôt en Bretagne grâce aux moines celtes. Avec 12 de ses compagnons, aux alentours de l’an 570, il passa en Gaule. Il fut le « soleil de la chrétienté occidentale » du VIème siècle.
Le jour dédié à saint Colomban est fixé au 21 novembre selon son biographe. C’est la date de la mort du moine Colomban à Bobbio en Italie en l’an 615. Mais depuis, le martyrologe romain l’a reportée au 23 novembre, le 21 étant le jour de la Présentation de Marie au Temple.
Pèlerin du Christ, il annonça l’Évangile aux peuples de Gaule et y mena une importante mission. Il fonda notamment le monastère de Luxeuil, en Bourgogne, qu’il dirigea selon une règle austère. Contraint à l’exil, il franchit les Alpes et fonda Bobbio, en Italie, qui devint un grand centre de vie monastique et d’études. Il y mourut en paix en 615. Il y développe une vie de prière, d’ascèse et de discipline monastique. Le moine Jonas de Bobbio rapporte la vie de St Colomban au VIIe siècle. Son le récit constitue la principale source ancienne sur le saint.
Pour étudier St Colomban, il convient de distinguer trois aspects : ce que l’on peut établir sur sa vie, les traditions relatives à ses miracles et la spiritualité que son culte exprime.
La vie de saint Colomban : un moine irlandais devenu apôtre de l’Europe
Saint Colomban est né vers 540 en Irlande, probablement dans la province de Leinster. Leinster est une des quatre grandes provinces de l’Irlande, à l’extrémité sud-est de l’île. Colomban entra à l’âge de 15 ans au célèbre monastère, dans le comté de Down, construit vers le VIe siècle, puis détruit par les Danois et reconstruit au XIIe siècle. Il résida dans ce couvent en compagnie de 3000 moines qui s’adonnaient à la vie religieuse. St Colomban se forme dans les monastères irlandais, notamment celui de Bangor. Il embrassa une vie de prière, d’étude des Écritures, de discipline ascétique et de vie fraternelle.
Vers 590, il quitta son île avec douze compagnons pour mener une mission évangélique sur le continent. Saint Colomban aurait débarqué à Saint-Coulomb, près de Saint-Malo, avant de gagner Dol, Rouen, puis Luxeuil.
Expulsé par la reine Brunehaut, il fut conduit à Nantes, où on l’embarqua pour l’Irlande. Cependant, son navire fut rejeté sur les côtes, événement qu’il interpréta comme un signe de Dieu l’invitant à poursuivre sa mission. Le lieu de cet échouage demeure incertain : se situait-il près de Saint-Colomban 44310, au sud de l’estuaire de la Loire, ou près de Carnac ? Son biographe Jonas indique seulement que Colomban reprit rapidement sa route vers le nord du royaume franc. En 610 il reprend ses voyages vers Nantes, Meaux, Metz, la Suisse, l’Autriche, et Milan en Italie.
Saint Colomban : son lien avec la Bretagne et Carnac
La présence de nombreux lieux et objets dédiés au saint en Bretagne s’expliquerait notamment par ses origines celtiques et par la circulation des reliques au Moyen Âge.
La tradition fait passer Colomban par les côtes bretonnes lors de son arrivée sur le continent. En revanche, l’office du tourisme de Carnac précise qu’il n’est jamais venu dans la région. La présence de son nom à Carnac s’expliquerait peut-être par la diffusion de son culte plutôt que par un séjour local historiquement établi.
La chapelle de Saint-Colomban, construite au XVIe siècle, témoigne de l’ancienneté de cette dévotion locale. Le village porte également son nom. A l’intérieur de la chapelle de Saint-Colomban, on a reconstitué des peintures murales. Il s’agirait des plus anciennes représentations de navires de guerre que l’on puisse rencontrer dans le Morbihan. Les peintures datant du 16ème siècle montrent en effet deux galions et différents personnages à leur bord. Ces navires sont aux couleurs du Royaume d’Angleterre. Était-ce pour prier St Colomban de défendre contre l’envahisseur?
Les miracles et les traditions de guérison de St Colomban
À Carnac, la tradition populaire associe principalement saint Colomban à la guérison des personnes souffrant de troubles de l’esprit.
- La guérison des troubles mentaux : le saint était invoqué pour obtenir la guérison de ce que les sources anciennes désignaient comme la « folie » ou le manque d’intelligence. Il est invoqué pour obtenir la guérison des maladies mentales. Au fond de la chapelle St Colomban de Carnac, il y avait jadis une cavité dans laquelle on introduisait la tête. Mais aussi des fers aux murs où on attachait les « possédés » pendant toute la neuvaine à St Co.
- La fontaine de dévotion : l’eau de la fontaine Saint-Colomban était réputée favoriser la guérison ou l’obtention de l’intelligence.
- Le geste rituel dans la chapelle : des témoignages rapportent l’existence d’une cavité dans laquelle les personnes venaient introduire leur tête en priant le saint.
Ces pratiques sont rapportées par les sources patrimoniales locales, qui témoignent d’une dévotion populaire ancienne. Elles ne permettent cependant pas d’établir médicalement les guérisons attribuées au saint.
Il importe également de distinguer ces traditions carnacoises des miracles rapportés dans la Vie de saint Colomban par Jonas de Bobbio, son principal biographe. En effet, : ceux-ci appartiennent à l’histoire hagiographique du moine irlandais et ne sont pas nécessairement liés au sanctuaire de Carnac.
La spiritualité de saint Colomban
La spiritualité de saint Colomban est particulièrement intéressante dans une perspective orthodoxe, car elle s’inscrit dans le christianisme monastique ancien, antérieur à la séparation de 1054.
La prière et l’ascèse
Colomban considérait la vie monastique comme un chemin exigeant de conversion. La discipline du corps, la vigilance intérieure et la prière devaient aider le moine à se détourner des passions pour s’orienter pleinement vers Dieu.
La pénitence et le repentir
Sa règle monastique insiste sur la correction des fautes, l’obéissance et le combat spirituel. La pénitence n’est pas une fin en soi : elle vise à réorienter toute la vie humaine vers l’amour de Dieu.
Le détachement et le pèlerinage pour le Christ
La peregrinatio pro Christo, le fait de devenir pèlerin pour le Christ, exprime le renoncement aux sécurités habituelles afin de se rendre disponible à l’appel divin. Son itinérance missionnaire traduit concrètement cette disposition intérieure.
La fidélité à l’Évangile
Colomban n’hésita pas à reprendre les puissants lorsqu’il estimait que leur conduite contredisait l’Évangile. Sa fermeté révèle une conception exigeante de la vie chrétienne, dans laquelle la vérité spirituelle ne doit pas être subordonnée aux intérêts politiques.
Ces thèmes ressortent de ses écrits et des témoignages anciens sur son œuvre monastique.
INSTRUCTION DE SAINT COLOMBAN SUR LA FOI
Saint Colomban appelle vivement à la conversion et au détachement matériel, tandis que son ascèse et son combat contre la corruption évoquent Jean-Baptiste.
Saint Colomban écrit en Latin- Il sont édités dans le volume LXXX de la Patrologie latine. On retrouve: un pénitentiel, 17 sermons, 6 lettres, des poèmes religieux, une règle monastique en 10 chapitres. On peut les retrouver ICI
Qui scrutera les profondeurs de Dieu ?
Dieu est partout, tout entier, immense. Partout il est proche, selon le témoignage qu’il donne de lui-même : Je suis, dit-il, un Dieu proche, et non un Dieu lointain. Le Dieu que nous cherchons ne demeure donc pas loin de nous : nous l’avons parmi nous si nous en sommes dignes. Il habite en nous comme l’âme dans le corps, si du moins nous sommes pour lui des membres sains que le péché n’a pas tués. ~ À cette condition, il habite vraiment en nous, lui qui a dit : J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux. S’il nous fait la grâce d’habiter en nous, nous sommes véritablement vivifiés par lui, comme ses membres vivants. En lui, dit l’Apôtre, nous avons la vie, le mouvement et l’être.
Qui pourra suivre le Très Haut
Mais qui pourra suivre le Très-Haut jusqu’en son être inexprimable et incompréhensible ? Qui scrutera les profondeurs de Dieu ? Et Qui risquera de traiter de l’origine éternelle de l’univers ? Qui se glorifiera de connaître le Dieu infini qui emplit tout et enveloppe tout, pénètre tout et dépasse tout, embrasse tout et se dérobe à tout, lui que personne n’a jamais vu, tel qu’il est ? Que nul n’ait donc la présomption de sonder l’impénétrable profondeur de Dieu, le quoi, le comment, le pourquoi de son être. Cela ne peut être ni exprimé, ni scruté, ni pénétré. Crois simplement, mais avec force, que Dieu est et qu’il sera tel qu’il a été, car Dieu est immuable.
Qui donc est Dieu?
Qui donc est Dieu ? Père, Fils et Esprit Saint, Dieu est un. Ne te demande rien de plus au sujet de Dieu. Que ceux qui veulent savoir le fond des choses concernant Dieu commencent par considérer l’ordre naturel. Le savoir concernant la Trinité est en effet justement comparé à la profondeur de la mer, dont la Sagesse a dit : Ce qui est profond, qui peut l’atteindre ? Comme le fond des mers est invisible aux regards des hommes, ainsi la divine Trinité demeure insaisissable à la compréhension humaine. C’est pourquoi, si quelqu’un veut comprendre ce qu’il doit croire, qu’il ne s’imagine pas pouvoir le faire davantage par des raisonnements que par la foi ; car la sagesse divine ainsi recherchée se retirera plus loin encore.
Recherche donc la suprême connaissance non en discutant, mais en menant une vie parfaite, non par la langue mais par la foi qui jaillit d’un cœur simple et n’est pas le résultat des conjectures d’une docte impiété. Si tu cherches l’ineffable par des raisonnements, il s’éloignera davantage de toi ; si c’est par la foi, la sagesse se tiendra où elle demeure : à ta porte ; et où elle se tient, elle peut être vue, ne fût-ce qu’en partie. En toute vérité, elle est atteinte dès l’instant où l’on croit à l’invisible, sans pour autant le comprendre. Puisque Dieu est invisible, nous devons croire en lui ; et cependant Dieu peut être vu en quelque manière par le cœur pur.
Le tombeau et les reliques de St Colomban
En Italie : son tombeau à Bobbio
Saint Colomban mourut à Bobbio, dans le nord de l’Italie, le 23 novembre 615, après y avoir fondé un monastère. Il fut enseveli dans l’église de son monastère.
Son tombeau se trouve dans la crypte de la basilique Saint-Colomban. Le sarcophage est encore conservé sur place.
Les reliques de St Colomban conservées à Bobbio
Le patrimoine religieux de Bobbio comprend également un buste-reliquaire contenant des reliques de la tête du saint, présenté lors des célébrations de sa fête, le 23 novembre.
Le tombeau et le reliquaire sont donc deux éléments distincts : le premier est le lieu de sépulture traditionnel du saint, tandis que le second conserve des reliques corporelles destinées à la vénération.
En Bretagne : La translation des reliques de Colomban à Locminé
Locminé
La première chapelle de Locminé date du 7 ème siècle. Les moines la construisirent, L’invasion normande au X -ème siècle la fait disparaître.
St Colomban est le Saint patron de Locminé. Une tradition historique attribue à cette localité la possession de reliques de saint Colomban. Elles auraient été déposées conformément au souhait de Geoffroi, duc de Bretagne, En 1008, presque quatre siècles après la mort du saint, En effet, le duc, de retour de son voyage de Rome, en Passant par Bobbio, A l’époque où l’abbaye souffrait d’une grande désorganisation, aurait obtenu des moines chargés de leur garde des reliques de Colomban.
Quel est le degré de certitude ?
L’étude historique intitulée La translation des reliques de Colomban à Locminé apporte une nuance essentielle. A savoir, le récit du transfert est tardif et on ne peut le vérifier directement. En revanche, on atteste le culte de Colomban à Locminé et sa réputation de guérisseur au moins depuis le milieu du XVe siècle.
L’auteur estime plausible qu’une partie des reliques ait été transférée de Bobbio à Locminé, éventuellement au début du XIe siècle, sous le duc Geoffroi Ier. Il s’agit cependant d’une hypothèse historique, et non d’une certitude établie.
St Coulomb- Ille et Vilaine 35
A St Coulomb, entre St Malo et Cancale, en juillet 2017, le père Michel présente après l’office dominical une relique de saint Colomban. Il l’a reçue des mains de Monseigneur Ambrioso, évêque de Bobbio, lors du « Columban’s Day » organisé à Pianello Val Tidone .
Cette relique rejoint celle de Saint Meen.
Cantique à St Colomban
Aotrou sant Koulmer, ni ho ped,
Skuilhit sklerijenn war ar bed !
Sant Eler, tad al labourer,
Pedit ‘vidomp gant sant Koulmer,
Monsieur saint Colomban, nous vous en prions,
Répandez la carté sur le monde !
Saint Éloi, père du paysan,
Priez pour nous avec saint Colomban.
Que retenir de son culte à Carnac ?
Le sanctuaire de Carnac , 56, Morbihan, associe la mémoire d’un grand missionnaire du christianisme ancien à une tradition locale de prière pour les personnes en souffrance.
- Fête liturgique : le 23 novembre dans le calendrier occidental traditionnel.
- Pardon de Carnac : le premier dimanche d’août.
- Lieu de dévotion : la chapelle Saint-Colomban et sa fontaine, dans le hameau de Saint-Colomban.
Colomban est un saint du christianisme indivis dont le culte s’est implanté à Carnac.
Bibliographie
- Abbazia di San Colombano – ScopriPiacenza.it
Abbazia di San Colombano – ScopriPiacenza.it - Bangor Abbey
- Bobbio Abbey (Emilia-Romagna, Italy)
- Chapelle Saint-Colomban (Carnac) | Tourisme dans le Morbihan
https://www.ot-carnac.fr/patrimoine/chapelle-saint-colomban-pcuf67f4d9467934 - La chapelle Saint-Colomban de Carnac – Office de tourisme de Carnac
https://www.ot-carnac.fr/patrimoine/chapelle-saint-colomban-pcuf67f4d9467934 - Cloître de l’Abbaye Saint-Colomban (Luxeuil-les-Bains) | Haute-Saône Tourisme
Cloître de l’Abbaye St Colomban (Luxeuil-les-Bains) | Haute-Saône Tourisme - Columbanus, Colman, Columba – Dictionary of Irish Biography
https://www.dib.ie/biography/columbanus-colman-columba-a1891 - Église Saint-Sauveur (Locminé) | Tourisme dans le Morbihan
Eglise Saint-Sauveur (Locminé) | Tourisme dans le Morbihan - Fontaine Saint-Colomban, Carnac – Lieux sacrés
Fontaine Saint Colomban, Carnac – lieux sacrés - Icône de St Colomban- Atelier Saint André
- Les Amis bretons de Colomban
https://www.lesamisbretonsdecolomban.fr/slpdsc-livre-breton-1/ - Les chapelles des paroisses de Carnac et Plouharnel : la chapelle Saint-Colomban
LES CHAPELLES DES PAROISSES DE CARNAC ET PLOUHARNEL: LA CHAPELLE SAINT COLOMBAN - La vie de saint Colomban, par le moine Jonas (VIIe siècle). Source médiévale.
https://sourcebooks.web.fordham.edu/basis/columban.asp - La vie des saints d’Armorique – Albert Le Grand
https://archive.org/details/LaVieDesSaintsDeLaBretagneArmorique - La translation des reliques de Colomban à Locminé
https://bibliotheque.idbe.bzh/data/cle_267/La_translation_des_reliques_de_Colomban.pdf - Les Amis Bretons de Colomban: https://www.lesamisbretonsdecolomban.fr/
- Les amis de Saint Colomban – de Lantosque : https://archive.wikiwix.com/cache/?url=http%3A%2F%2Fwww.vesubian.com%2Fvillages%2Flantosque%2Flesamisdesaintcolomban.htm
- New Liturgical Movement: The Abbey of St Columbanus in Bobbio, Italy
https://images.openai.com/static-rsc-4/hsTAmkd1CfrPdfcU6YrtefyQiRAptRPeM-hnAcl5qudHDCqaNFsvhtmXCWpdHOMULIe4GUNep1eoU2t30LVisL3jwY66H433vyVitigLTnxg05avvQsmNGR1vrCC9EZ4Tk3x6aaS9HioPzVSUkkEOK7DjRHTFQjev5WtFKmY7GY - Omaggio al «viaggiatore», Bobbio celebra San Colombano
Omaggio al « viaggiatore », Bobbio celebra San Colombano - Paroisse de Cornouailles et d’ailleurs – Saints d’ici et d’ailleurs
https://paroisseshautecornouaille.fr/saints-dici-et-dailleurs - Saint Colomban
https://images.openai.com/static-rsc-4/IcNjDOEi9TNtL8_q3uiD7aWHMXD6MDCMdIvlZCCUVzioBxJcpx2Dpfr29Yn3vLnHqPTFu_EUQT33bz6UrvLmbowK1rXKB9JbvWEsEnWzUL4iCTQRXt0oZcThaV4emJbPRTPCHFW2id97bJh5gDbdlXjiU07lxXHSnxt0ya0KkvM - Saint Colomban et la Via Columbani | Luxeuil-les-Bains
Saint Colomban et la Via Columbani | Luxeuil-les-Bains - luxeuil-vosges-sud.fr
- Via Columbani et sites colombaniens – Luxeuil-Vosges-Sud
https://www.luxeuil-vosges-sud.fr/patrimoine-et-savoir-faire/via-columbani-et-sites-colombaniens/