À l’occasion du 100ᵉ anniversaire du trépas de saint Tikhon, patriarche de Moscou et de toute la Russie, l’Université orthodoxe des sciences humaines Saint-Tikhon, à Moscou, a ouvert le site internet « Le chemin de croix du patriarche Tikhon ». Ce projet unique est dédié aux documents et photographies des 2698 jours du ministère patriarcal de saint Tikhon, depuis le moment de son élection comme patriarche de Moscou et de toute la Russie lors du concile local du 5/18 novembre 1917 jusqu’au moment de son trépas, le 25 mars/7 avril 1925. Le site Крестный путь Патриарха Тихона présente entre autres trois vidéos, avec des films d’époque que l’on peut visionner ici Крестный путь Патриарха Тихона .

Le chef de ce projet, Dmitri Pavlov, chercheur au Département de recherche sur l’histoire contemporaine de l’Église orthodoxe russe de l’université orthodoxe Saint-Tikhon et président du conseil d’administration de la Fondation scientifique et éducative saint Patriarche Tikhon, explique au Journal du Patriarcat de Moscou (n° 10, 2025, version PDF) comment l’idée du site est née et comment il est organisé :

– Le patriarche Tikhon est le saint patron de l’Université orthodoxe des sciences humaines Saint-Tikhon, et depuis plus de 30 ans d’existence de notre institution éducative, nous étudions sa vie et son ministère. De nombreuses recherches ont été menées, de nombreux livres et articles ont été écrits, et un grand nombre de documents ont été publiés. Notre tâche était de tout rassembler en un seul endroit, de le systématiser, afin que ces informations soient disponibles non seulement pour la communauté scientifique, mais aussi pour un large éventail de lecteurs. En 2021 a été publiée ma monographie « Jusqu’à la mort, je vous appellerai à la prière. Vie et ministère du métropolite Goury (Egorov) ». Lorsque j’écrivais ce livre, je créais en même temps un site web dédié au métropolite Goury. En même temps, l’idée est née de créer un site sur le patriarche Tikhon. Il était clair qu’il s’agirait d’un projet de grande envergure, car la personnalité du patriarche Tikhon est remarquable et le nombre de documents est énorme. À l’époque, le recteur de l’université orthodoxe Saint-Tikhon était l’archiprêtre Vladimir Vorobiev, et il nous a bénis pour ce travail.

La base du site est le livre « L’enquête sur le patriarche Tikhon », publié en 2000, sur lequel a travaillé le personnel du département de recherche sur l’histoire contemporaine de l’Église orthodoxe russe de l’université orthodoxe Saint-Tikhon. Le livre contient un large éventail de documents provenant des archives centrales du FSB, y compris le dossier d’enquête du patriarche Tikhon. Lors de la création du portail, les monographies publiées ultérieurement ont été utilisées. Pendant quatre ans (de 2021 à 2025), les participants au projet ont rédigé des textes, sélectionné des documents d’archives, des photographies, les ont numérisés et mis en ligne sur le portail.

Le 7 avril 2025, fête de l’Annonciation de la Très Sainte Mère de Dieu et jour du 100e anniversaire du trépas du confesseur et patriarche Tikhon, une soirée à la mémoire de Saint Tikhon a eu lieu dans la salle du Concile [la salle où s’est tenu le Concile pan-russe de 1917-1918, ], lors de laquelle nous avons présenté le site. Le même jour, il a été ouvert aux lecteurs.

— Comment le site est-il organisé ?

— Il est établi sur le principe du calendrier avec la possibilité de refléter les 2698 jours du ministère patriarcal de saint Tikhon. D’où le nom du site – « Le chemin de croix du patriarche Tikhon ». Le lecteur peut suivre le ministère du Patriarche au jour le jour. Une page distincte est consacrée à chaque jour, qui raconte les événements qui se sont déroulés ce jour-là et qui sont associés au patriarche Tikhon. Les souvenirs des contemporains sur ces événements sont cités. En plus de la description, la page affiche des documents d’archives et des photos liés à cette journée. Ainsi, nous avons l’occasion d’imaginer ce que le patriarche faisait ce jour-là, ce qui se passait autour de lui. Toutes les informations sont étayées par des documents et des photographies.

Nous prévoyons de placer sur le site tous les documents actuellement disponibles provenant des archives de l’État et de l’Église concernant le patriarche Tikhon. Lors du développement du portail, la question s’est posée de savoir quel style de calendrier utiliser – l’ancien ou le nouveau. Nous avons gardé les deux styles, il y a donc une double date et vous pouvez passer d’un style à l’autre. Pour ceux qui étudient cette période historique sur une base scientifique, la question des styles est très importante. Parfois, il y a confusion dans les styles, à la suite de quoi des erreurs chronologiques apparaissent.

— Le portail s’appuie sur un large éventail de documents d’archives. Comment avez-vous commencé à travailler avec les archives ? Quelles sont les archives concernées ?

— Ce sont des documents dont nous connaissions les codes d’archives, nous les avons immédiatement commandés, reçus et travaillés avec. Avec les sources, dont l’emplacement n’était pas connu, des travaux de recherche ont été effectués. Nos employés ont consulté certains dossiers des collections, ont trouvé les documents nécessaires et ont ordonné leur numérisation. Un travail actif a été mené et est toujours en cours dans deux grandes archives sur ce sujet, à savoir les Archives centrales du FSB de la Fédération de Russie et les Archives d’État de la Fédération de Russie (GA RF). Nous coopérons également avec les Archives d’État russes d’histoire contemporaine (RGANI) et les Archives d’État russes d’histoire sociopolitique (RGASPI), qui stockent des fonds de documents du parti [communiste] Nous travaillons avec des sources provenant des Archives militaires d’État russes (RGVA) et des Archives historiques d’État russes à Saint-Pétersbourg (RGIA). Les Archives d’État russes de films, de photographies et d’enregistrements sonores (RGAKFFD) et les Archives centrales d’État de films, de photographies et d’enregistrements sonores de Saint-Pétersbourg nous fournissent des photographies et des films d’actualité. De nombreux documents sont présentés à partir des archives de notre université, les Archives historiques de l’Église de l’Université orthodoxe Saint-Tikhon (CIA PSTGU). Les archives de Mikhaïl Efimovitch Goubonine [1971], qui a rassemblé un énorme corpus de documents relatifs à l’époque de saint Tikhon, sont uniques. Ses premières archives ont été saisies par les agences de sécurité de l’État [à l’époque soviétique, ], mais il n’a pas eu peur et a poursuivi avec audace le travail qui a jeté les bases documentaires de la recherche moderne sur l’histoire de l’Église orthodoxe russe. Sur la base de ses archives, de nombreux livres ont été publiés par la maison d’édition de notre université : « Actes de Sa Sainteté le patriarche Tikhon », « Contemporains du patriarche Tikhon » (deux volumes ont été publiés, maintenant deux autres sont en préparation pour la publication). De nombreux documents de ces archives n’ont encore été publiés nulle part, nous prévoyons de les publier sur le site.

— Y a-t-il des documents qui sont publiés pour la première fois sur le site ?

— La plus grande partie, bien sûr, a déjà été publiée. Mais comment ? Dans une monographie ou dans un article, ils sont donnés sous forme de textes ou de citations en référence aux archives. Nous utilisons les codes donnés pour trouver le document dans les archives, le numériser en bonne qualité et placer sa copie en couleur. C’est-à-dire que nous montrons le document lui-même. Ainsi, il s’avère qu’il s’agit d’une publication visuelle sur notre portail. Je ne peux pas dire que nous avons réussi à trouver un document qui n’a pas été préalablement introduit dans la circulation scientifique. Peut-être que tout est encore à venir. Cependant, les documents publiés n’étaient accessibles principalement qu’aux spécialistes scientifiques, le lecteur ordinaire les voit pour la première fois.

— Le portail permet aux lecteurs de connaître tous les documents d’archives actuellement disponibles relatifs à la vie et au ministère de saint Tikhon. De quel type de documents s’agit-il ?

— Les documents sont divisés en deux groupes. Le premier comprend les sources d’origine ecclésiastique. Il s’agit des messages ou des appels du patriarche Tikhon, de sa correspondance, y compris des lettres adressées aux dirigeants des autorités soviétiques, sur papier à en-tête patriarcal avec sa signature. Le deuxième groupe comprend les documents d’État. Il s’agit des décisions et des résolutions des autorités soviétiques et du parti concernant l’Église et le patriarche Tikhon personnellement, son dossier d’enquête et la correspondance entre les départements. Un procès a été ouvert contre le patriarche Tikhon, et les bolcheviks ont prévu de porter cette affaire jusqu’à la peine de mort. Tout cela peut être retracé à partir des documents, ainsi que comprendre pourquoi ils ont abandonné leur intention d’en finir avec Sa Sainteté. Il y a aussi des sources d’origine personnelle : ce sont les mémoires des contemporains du Patriarche qui ont été témoins de ces événements, la correspondance du Patriarche avec ses compagnons de lutte – tous ces matériaux complètent le tableau.

– Vous avez eu accès à des actualités des Archives d’État russes de films et de documents photographiques, qui ont reproduit des épisodes de la vie du patriarche Tikhon de ces années-là. Que verra le visiteur du site pour la première fois ?

— Il s’agit d’un film d’actualités de dix minutes, dont certaines images ont déjà été montrées quelque part. Il reflète quatre événements qui sont maintenant liés entre eux, mais nous prévoyons de les séparer et de les donner sur le site sous forme d’histoires distinctes avec des explications. Des questions restent sur les dates et les lieux de la prise de vue.

Le premier épisode (environ 30 secondes) est la bénédiction du pont ferroviaire de Yaroslavl par Mgr Tikhon, alors archevêque de la ville, en présence de l’empereur Nicolas II dans le cadre de la célébration du 300e anniversaire de la Maison des Romanov.

Le deuxième épisode (environ deux minutes et demie) est une procession à Moscou sur la Place Rouge le jour de la fête de saint Nicolas, le 22 mai 1918. Une marée humaine. Les autorités bolcheviques n’appréciaient pas un tel rassemblement religieux de masse, en particulier en plein centre de Moscou, et cette procession fut la dernière.

Dans le troisième épisode, très probablement, le tournage de plusieurs jours à la fois est combiné : comment le patriarche, après sa libération de prison en 1923, participe aux funérailles du célèbre staretz Alexis Metchev. Il assista aux obsèques de ce célèbre prêtre moscovite et célébra une pannikhida au cimetière de Lazarev. On ne sait pas encore de quelle église Sa Sainteté sortit. Comme l’église du cimetière de Lazarev a été saisie par les rénovateurs [membres du schisme « rénové », créé à l’aide des bolcheviques, ndt], le patriarche Tikhon n’y est certainement pas entré. Beaucoup de gens attendaient la libération de Sa Sainteté, et lorsqu’il fut libéré de prison et commença à célébré, ses offices rassemblèrent beaucoup de gens. Partout dans les images de la chronique, il est entouré de nombreuses personnes, avec des bannières et des icônes.

Le quatrième épisode est l’enterrement du patriarche Tikhon le 12 avril 1925 au monastère Donskoï le dimanche des Rameaux. Vous pouvez voir que les gens sont debout avec des rameaux dans les mains. Les gens sont arrivés de partout à Moscou. On ne les laissa pas enter dans l’église du monastère Donskoï, seuls les évêques et les prêtres y étaient présents. Cependant, toute la place devant la cathédrale et devant le monastère était remplie de monde.

Ces 10 minutes d’actualités sont reproduites sur notre site dans la section vidéo. Il y a aussi deux films consacrés au patriarche Tikhon, qui sont sortis cette année.

— Sur quoi travaillez-vous actuellement ?

— Les Archives d’État de la Fédération de Russie conservent un vaste éventail de documents (48 fonds), dont beaucoup doivent encore être étudiés. Ainsi que des documents d’archives provenant des fonds des autorités soviétiques, à savoir le Comité exécutif central pan-russe, le Conseil des commissaires du peuple, le Commissariat du peuple à la justice, la Commission antireligieuse. Il reste encore beaucoup de travail à faire avec les Archives d’État russes d’histoire contemporaine et les Archives d’État russes d’histoire socio-politique. Auparavant, il y avait aussi les archives présidentielles, et le livre « Kremlin Archives » publiait des documents avec des chiffres. Aujourd’hui, ces archives ont été supprimées et les documents sont répartis entre RGANI et RGASPI. Certains documents de ces archives n’ont pas encore été déclassifiés. Il est possible que nous n’ayons pas accès à tout.

Nous nous préparons à publier tous les décrets et résolutions du gouvernement soviétique concernant l’Église. Dans le même temps, d’autres sections du site sont en cours de complément. Séparément, il y aura des messages, des appels et des prédications de Sa Sainteté le Patriarche. Des informations sur les livres consacrés au patriarche Tikhon ont été publiées, et nous nous mettons d’accord avec les auteurs au sujet de la publication des textes de leurs livres. Sur le site, vous pouvez lire des articles scientifiques qui ont été écrits sur Saint-Tikhon à ce jour. De plus, nous prévoyons d’ajouter des sections liées au ministère de saint Tikhon avant son Patriarcat – en Amérique, à Yaroslavl, à Vilna, etc. Lorsque le portail sera rempli de textes, nous les traduirons dans d’autres langues.

Le patriarche Tikhon préside la foule des nouveaux martyrs et confesseurs de l’Église russe du XXe siècle, c’est pourquoi notre projet se poursuivra. Lorsque nous aurons présenté tous les documents relatifs à Sa Sainteté disponibles aujourd’hui, nous commencerons à traiter des documents relatifs à ses compagnons.

— En général, la biographie du patriarche Tikhon est connue. Mais il y a encore des zones incomplètes. Que reste-t-il à découvrir ?

— Nous espérons que des volumes du dossier d’enquête du patriarche Tikhon concernant son emprisonnement, des copies des procès-verbaux d’interrogatoire finiront par être mis à notre disposition. Aujourd’hui, ils sont toujours conservés sous le cachet « secret » dans les Archives centrales du FSB.

Une très grande pression fut exercée sur le patriarche pour qu’il accepte les conditions proposées par les organes répressifs bolcheviques, qu’il coopère, qu’il abandonne ses positions, qu’il inclue les personnes « nécessaires » dans le Saint-Synode. Cependant, le patriarche n’a pas baissé les bras. Nous ne pouvons que deviner ce qui est arrivé au patriarche Tikhon lorsqu’il était malade et qu’il était en prison sous les plus fortes pressions. Après la mort du patriarche en 1925, est paru un faux testament. Les protocoles d’enquête peuvent faire la lumière sur ces événements, mais même les documents qui sont publiés sur le site donnent une réponse à ceux qui contestent l’opposition de l’Église à l’État bolchevique, à ceux qui croient que le patriarche Tikhon étaient en bonnes relations avec Lénine, qu’il n’y a pas eu de persécution et, par conséquent, qu’il n’y a pas de raison de raviver cette histoire. Et les documents réfutent ces affirmations. Il y a eu des persécutions, et le patriarche Tikhon a beaucoup enduré et a même été emprisonné dans la prison interne de l’OGPU à la Loubianka en 1923.

— Quel épisode de la vie du patriarche Tikhon ou quel document lié à son ministère vous tient particulièrement à cœur ?

— Depuis plus de 30 ans, on continue le travail sur la vie et le ministère du patriarche Tikhon, de sorte qu’il est difficile de citer un document ou un épisode en particulier. Sa vie dans son ensemble et l’exploit de son ministère suscitent beaucoup de respect et d’admiration. Il est le saint patron de notre université. P lus d’une fois par an, nous le commémorons, célébrons de nombreux jours de sa mémoire. Et notre département récite également des prières supplémentaires au Patriarche Tikhon, priant pour qu’il nous aide dans notre tâche difficile. Pour moi personnellement, toutes ses épîtres et tous ses appels, qui sont construits sur la base de l’Évangile, sont intéressants. Saint Tikhon nous a appelés à être fermes jusqu’à la fin, et ces paroles s’appliquent également à nous.

Propos recueillis par Elena Alekseeva

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